Ο Νίκος Σαργκάνης ήταν, είναι και θα είναι ένας εκ των κορυφαίων τερματοφυλάκων που ανέδειξε ποτέ το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Με μια καριέρα που έχει σπουδαία επιτεύγματα, είμαστε βέβαιοι ότι αν αγωνιζόταν στις μέρες μας, θα έπαιζε άνετα σε κάποιο από τα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης. Το παρατσούκλι “Φάντομ” γεννήθηκε έπειτα από τον αγώνα της Εθνικής Ελλάδας με την Δανία και έκτοτε του έμεινε ως το τέλος της καριέρας του. Γιατί πραγματικά απογειωνόταν σε κάθε ματς που αγωνιζόταν.
Ο Νίκος Σαργκάνης γεννήθηκε στην Ραφήνα στις 13 Ιανουαρίου 1954 και από μικρή ηλικία έδειξε την αγάπη του για το ποδόσφαιρο. Σε ηλικία 12 ετών, εντάσσεται στην ομάδα του Ηλυσιακού και κάνει το ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα το 1969, σε ηλικία μόλις 15 ετών. Στον Ηλυσιακό έμεινε μέχρι το 1977, όταν και πήγε στην ομάδα της Καστοριάς. Στα 3 χρόνια που έμεινε στους “γουναράδες”, πραγματοποίησε μοναδικές εμφανίσεις, κέρδισε κλήση στην Εθνική Ελλάδας ενώ παράλληλα κατέκτησε και το πρώτο του Κύπελλο Ελλάδας με την Καστοριά το 1980, σε εκείνο το ανεπανάληπτο 5-2 εναντίον του Ηρακλή. Η Καστοριά έγινε η πρώτη επαρχιακή ομάδα που κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας και ο Νίκος Σαργκάνης έπαιξε τεράστιο ρόλο σε αυτό.
Μιλάμε για αυτόν τον τελικό (αλλά και άλλους που θα αναφέρουμε και παρακάτω) στο βίντεο που έχουμε φτιάξει για τους επικότερους τελικούς Κυπέλλων Ελλάδας):
Το 1980 ήταν αναμφισβήτητα η χρονιά του Νίκου Σαργκάνη. Έπειτα από μια εξαιρετική τριετία στην Καστοριά, σειρά είχε ο Ολυμπιακός, όπου πραγματικά θα μεγαλουργούσε. Αλλά, στις 15 Οκτωβρίου 1980, θα μας χάριζε μία από τις καλύτερες αποκρούσεις που έχουμε δει. Εξ’ου και το παρατσούκλι “Φάντομ”. Στο ντεμπούτο του με τα χρώματα της Εθνικής Ελλάδας, κατάφερε να κρατήσει το μηδέν απέναντι σε μια ταλαντούχα ομάδα και το σουτ του Σίμονσεν ελάχιστοι θα μπορούσαν να το έχουν σταματήσει.
Πίσω όμως στον Ολυμπιακό. Έμεινε 5 χρόνια στην ομάδα του Πειραιά και κατέκτησε 3 πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο Ελλάδας. Αναπόσπαστο μέλος των Πειραιωτών, κατέγραψε 144 συμμετοχές με τα ερυθρόλευκα, ενώ μάλιστα σημείωσε και 4 γκολ (και έπειτα άλλα 2 με τον Παναθηναϊκο) και έτσι, με 6 γκολ κατέχει και το ρεκόρ του τερματοφύλακα με τα περισσότερα γκολ στην Α’ Εθνική. Και μπορεί λίγο πιο πάνω να αναφέραμε την απόκρουση στο σουτ του Σίμονσεν, όμως, πάντα η κορυφαία του απόκρουση θα είναι σε ένα ματς του Ολυμπιακού εναντίον του ΟΦΗ, όπου σε κεφαλιά-βέβαιο γκολ του Βλαστού, ο Νίκος Σαργκάνης, σαν Φάντομ εκτοξεύεται και μας χαρίζει ένα στιγμιότυπο που θα μείνει στην αιωνιότητα. Ήταν τόσο σπουδαία η απόκρουσή του, που ο έτερος επιθετικός του ΟΦΗ πήγε και τον συνεχάρη:
Το 1985, ο Νίκος Σαργκάνης πήρε την μεγάλη απόφαση να πάει στον αιώνιο αντίπαλο, τον Παναθηναϊκό. Και έπραξε σωστά, όπως αποδείχθηκε, αφού στα 5 χρόνια που έμεινε στους Πράσινους, κατέκτησε 2 πρωταθλήματα Ελλάδας και 3 Κύπελλα Ελλάδας. Γινόταν έτσι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που κατακτούσε το Κύπελλο Ελλάδας με 3 διαφορετικές ομάδες. Αξέχαστος έχει μείνει, βέβαια, ο τελικός Κυπέλλου του 1988, όπου ο Νίκος Σαργκάνης, όχι μόνο απέκρουσε 2 πέναλτι στη διαδικασία των πέναλτι, αλλά ευστόχησε και σε ένα, χαρίζοντας μια σπουδαία εμφάνιση και άλλο ένα Κύπελλο για την ομάδα του Παναθηναϊκού. Κι όλα αυτά εναντίον του Ολυμπιακού, της ομάδας που είχε μεγαλουργήσει.
Το 1990 μεταγράφηκε στον Αθηναϊκό, στον οποίο είχε άλλη μια επιτυχημένη παρουσία, καθώς τερμάτισε στην 6η θέση στο πρωτάθλημα και έφτασε ως τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας (1990-91), για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει αγωνιστεί σε τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με τέσσερις διαφορετικούς συλλόγους. Αλησμόνητες, όμως, έχουν μείνει οι εμφανίσεις του Νίκου Σαργκάνη κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Αθηναϊκός κράτησε σε 180 λεπτά (90′ στην Αθήνα και 90΄ στο Μάντσεστερ) τους Κόκκινους Διαβόλους στο μηδέν, με τον Νίκο Σαργκάνη να έχει σπουδαίες επεμβάσεις. Μόνο στην παράταση της ρεβάνς κατάφερε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να κερδίσει τον Σαργκάνη, που ως τότε έμοιαζε ανίκητος.
Στον Αθηναϊκό έμεινε μέχρι το 1992, όταν και αποσύρθηκε από την ενεργό δράση. Όλα αυτά τα χρόνια, είχε βασικό ρόλο και στην Εθνική Ελλάδας, αγωνιζόμενος συνολικά 58 φορές με τα γαλανόλευκα, χωρίς, ωστόσο, να λάβει μέρος σε κάποια τελική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ή Μουντιάλ. Ο Νίκος Σαργκάνης ήταν ένας σπουδαίος τερματοφύλακας και όσοι τον γνώρισαν, είχαν να λένε ότι ήταν και ένας σπουδαίος άνθρωπος. Ταπεινός, πάντα θα μιλούσε για άλλους ποδοσφαιριστές, ενώ ο ίδιος ήταν τόσο σπουδαίος. Η 8η Δεκεμβρίου 2024 θα είναι η μέρα που το “Φάντομ” θα πετάξει για την τελευταία του πτήση. Ο Νίκος Σαργκάνης ήταν, είναι και θα είναι για πάντα ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες που γνώρισε το Ελληνικό ποδόσφαιρο.
