Ο Γκουρκίφ ήταν το μεγάλο ταλέντο του γαλλικού ποδοσφαίρου και ο ποδοσφαιριστής που πολλοί χαρακτήριζαν ως τον διάδοχο του Ζινεντίν Ζιντάν. Ωστόσο, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 βρέθηκε στο επίκεντρο μιας πρωτοφανούς κρίσης στα αποδυτήρια της Εθνικής Γαλλίας, με αρκετούς συμπαίκτες του να φέρονται πως τον απομόνωσαν εξαιτίας της δημοτικότητας και της αναγνώρισης που απολάμβανε.
Η αποτυχημένη πορεία των «Τρικολόρ» στη Νότια Αφρική δεν έμεινε στην ιστορία μόνο για τον αποκλεισμό από τη φάση των ομίλων, αλλά και για όσα συνέβησαν πίσω από κλειστές πόρτες. Και στο επίκεντρο όλων βρισκόταν ο Γκουρκίφ.
Οι συγκρίσεις με τον Ζιντάν προκάλεσαν αντιδράσεις
Το 2010 ο Γκουρκίφ θεωρούνταν ένας από τους κορυφαίους δημιουργικούς μέσους της Ευρώπης. Είχε αναδειχθεί κορυφαίος ποδοσφαιριστής της Ligue 1 για τη σεζόν 2008-09, ενώ είχε ψηφιστεί και κορυφαίος Γάλλος ποδοσφαιριστής του 2009.
Το αγωνιστικό του στιλ, η τεχνική κατάρτιση και η ποιότητα στις μεταβιβάσεις είχαν οδηγήσει πολλούς να τον συγκρίνουν με τον Ζινεντίν Ζιντάν, με τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης να τον παρουσιάζουν ως τον φυσικό ηγέτη της επόμενης γενιάς.
Αυτή η προβολή, σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, δεν άρεσε καθόλου σε αρκετούς από τους πιο έμπειρους διεθνείς.
Οι καταγγελίες ότι δεν του έδιναν πάσα
Ρεπορτάζ που δημοσιεύθηκαν μετά την πρεμιέρα της Γαλλίας απέναντι στην Ουρουγουάη ανέφεραν ότι ποδοσφαιριστές όπως οι Νικολά Ανελκά, Φρανκ Ριμπερί, Ερίκ Αμπιντάλ και Γουίλιαμ Γκαλάς είχαν δημιουργήσει ένα εχθρικό κλίμα απέναντι στον Γκουρκίφ.
Οι ίδιες πληροφορίες υποστήριζαν πως ο Ανελκά και ο Ριμπερί απέφευγαν ακόμη και να του μεταβιβάσουν την μπάλα κατά τη διάρκεια του αγώνα, θέλοντας να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους προς τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ρεϊμόν Ντομενέκ, ο οποίος επιθυμούσε να χτίσει την ομάδα γύρω από τον νεαρό μεσοεπιθετικό.
Παρά τις αναφορές αυτές, ο Ντομενέκ δεν τιμώρησε κανέναν από τους πρωταγωνιστές της έντασης και επέλεξε να αφήσει εκτός ενδεκάδας τον ίδιο τον Γκουρκίφ στο επόμενο παιχνίδι απέναντι στο Μεξικό.
Η Γαλλία κατέρρευσε εκ των έσω
Η συνέχεια είναι γνωστή. Η αποβολή του Νικολά Ανελκά από την αποστολή, η άρνηση των ποδοσφαιριστών να προπονηθούν και οι δημόσιες συγκρούσεις μεταξύ παικτών και ομοσπονδίας μετέτρεψαν την Εθνική Γαλλίας σε πρωτοσέλιδο για όλους τους λάθος λόγους.
Οι «Τρικολόρ» αποκλείστηκαν από τη φάση των ομίλων, σε μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες στην ιστορία τους.
Ο Γκουρκίφ αγωνίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στη Νότια Αφρική, όπου αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα. Ωστόσο, η έκβαση της διοργάνωσης είχε ήδη κριθεί, καθώς η ομάδα είχε ουσιαστικά διαλυθεί από τις εσωτερικές έριδες.
Ποιος είναι ο Γκουρκίφ
Ο Γιοάν Μιγκέλ Γκουρκίφ γεννήθηκε στις 11 Ιουλίου 1986 και αγωνιζόταν κυρίως ως επιτελικός μέσος, ενώ μπορούσε να καλύψει και τη θέση του δεύτερου επιθετικού. Είναι γιος του γνωστού Γάλλου προπονητή Κριστιάν Γκουρκίφ και ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία από τη Ρεν.
Ακολούθησε η μεταγραφή στη Μίλαν, όμως η ποδοσφαιρική του εκτόξευση ήρθε με τη φανέλα της Μπορντό, όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα και το Λιγκ Καπ Γαλλίας, ενώ αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής της Ligue 1.
Το καλοκαίρι του 2010 μεταγράφηκε στη Λυών, όμως οι συνεχείς τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να δικαιώσει τις μεγάλες προσδοκίες. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Ρεν και ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Ντιζόν, με την αποχώρησή του από την ενεργό δράση να επιβεβαιώνεται το 2020.
Με την Εθνική Γαλλίας κατέγραψε 31 συμμετοχές και ένα γκολ, ενώ υπήρξε μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ19 το 2005. Παρότι η καριέρα του δεν εξελίχθηκε όπως προμήνυε το τεράστιο ταλέντο του, ο Γκουρκίφ εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους πιο χαρισματικούς Γάλλους ποδοσφαιριστές της γενιάς του.
