Γεννημένος στις 4 Μαΐου 1981, ο Ερίκ Τζεμπά Τζεμπά θεωρούνταν κάποτε το next best thing και είχε αναγκάσει τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον να δώσει 3,5 εκατομμύρια λίρες στην Ναντ για να τον αποκτήσει, καθώς τον προόριζε για διάδοχο του Ρόι Κιν. Τα πράγματα όμως δεν εξελίχθηκαν όπως τα περίμενε ο Σκωτσέζος προπονητής. Πάμε να ξετυλίξουμε το κουβάρι αυτής της ιστορίας.
Ξεκινώντας από τη γαλλική Ναντ, σε ηλικία 20 ετών καταφέρνει να κερδίσει φανέλα βασικού με τα καναρίνια. 2 γεμάτες χρονιές και συνολικά 42 συμμετοχές στη Γαλλία είναι αρκετές για να πείσουν την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να ασχοληθεί μαζί του. Είχαν προηγηθεί βέβαια και το Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών όπου το Καμερούν κέρδισε τον τίτλο, η συμμετοχή στο Μουντιάλ του 2002 καθώς επίσης και το Κύπελλο Συνομοσπονδιών του 2003, όπου ο Ερίκ Τζεμπά-Τζεμπά ήταν στις αποστολές και με φανέλα βασικού στα περισσότερα εξ’αυτών των ματς. Ειδικά για το Κύπελλο Συνομοσπονδιών, ο Τζεμπά-Τζεμπά είχε δηλώσει μάλιστα ότι ήταν ο τελευταίος παίχτης με τον οποίον είχε συνομιλήσει ο Μαρκ-Βίβιαν Φόε πριν καταρρεύσει στο γήπεδο και έπειτα χάσει τη μάχη με τη ζωή.
2 γεμάτες χρονιές λοιπόν είναι αρκετές για τον Έρικ να κάνει το μεγάλο ταξίδι στο Μάντσεστερ και να παίξει με τους Κόκκινους Διαβόλους. Εξάλλου, ο Ρόι Κιν είναι ήδη 35 χρονών και χρειάζεται κάποιος εξίσου σκληροτράχηλος να τον αντικαταστήσει. Κι ο Έρικ είχε σκληράδα στο παιχνίδι του, ήταν γρήγορος και με σωστή αντίληψη του χώρου. Ή τουλάχιστον με αυτά τα χαρακτηριστικά πήγε στην Αγγλία. Τα πράγματα όμως δεν πήγαν όπως τα φανταζόταν ο Σερ Άλεξ και οι φίλοι της Μάντσεστερ. Μερικοί τραυματισμοί, το διαφορετικό επίπεδο του αγγλικού πρωταθλήματος και η εξωγηπεδική ζωή θα είναι λόγοι που δε θα βοηθήσουν τον Έρικ να αποδώσει αυτά που πολλοί πιστεύουν ότι μπορούσε να δώσει.
Κι αφού πιάσαμε την εξωγηπεδική ζωή, ας μιλήσουμε για τα κατορθώματα του Τζεμπά-Τζεμπά όσο ήταν στο Μάντσεστερ (αλλά κι αργότερα). Ξαφνικά βρέθηκε να κερδίζει 75.000 λίρες την εβδομάδα κι επειδή ήταν έξω καρδιά, άρχισε να κάνει επενδύσεις. Όπως για παράδειγμα, τότε που αγόρασε 10 τζιπ, για να μπορεί να δίνει και στους φίλους του λογικά. Ή από το γεγονός ότι έμενε στο παλιό σπίτι του Ρίο Φέρντιναντ αλλά έφυγε από εκεί γιατί δεν είχε χώρο για τα τζιπ του, τονίζοντας μάλιστα ότι ο Ρϊο είχε μόνο 2 αμάξια! Για να μην ξεχνάμε επίσης και τους 30(!!!) διαφορετικούς τραπεζικούς λογαριασμούς που διατηρούσε, έχοντας μάλιστα πει την θεϊκή ατάκα “Όταν ο κόσμος έρχεται και μου ζητάει βοήθεια πάντα λέω ‘ναι’. Δεν σκέφτομαι το αύριο η τα προβλήματα που μπορούν να προκύψουν εάν δεν πάρω πίσω τα χρήματα.” Τέτοιους φίλους θέλουμε!
Με τέτοια νοοτροπία, ήταν μάλλον λογικό να μην πιάσει στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μόλις 2 χρόνια και 20 συμμετοχές ήταν αρκετές για να πείσουν τον Σερ Άλεξ να αφήσει τον Έρικ να βρει τον επόμενο σταθμό του, την Άστον Βίλα. Ούτε εκεί θα καταφέρει να πιάσει φυσικά τις αποδόσεις που είχε όταν βρισκόταν ακόμα στη Γαλλία και θα καταφέρει να μείνει μόλις 2 χρόνια, έχοντας μάλιστα προηγηθεί κι ένας δανεισμός στην Μπέρνλι.
Και μετά ξεκινούν τα ταξίδια ανά τον κόσμο. Κατάρ, Δανία (όπου θα κάτσει 4 χρόνια με γεμάτες σχετικά σεζόν και καλές εμφανίσεις με τα χρώματα της Οντένσε), Ισραήλ, Σερβία, Σκωτία, Ινδία, Ινδονησία με τελική κατάληξη στην 5η κατηγορία της Ελβετίας και με τεράστια οικονομικά προβλήματα, αφού ξόδεψε όλα σχεδόν τα λεφτά που έβγαλε στην Αγγλία. Πάντως, ο ίδιος ο Τζεμπά-Τζεμπά δεν έχει μετανιώσει για τα λάθη του όσον αφορά τον οικονομικό παράγοντα. Το μόνο που ίσως θα άλλαζε, όπως έχει δηλώσει σε συνέντευξή του, είναι πως έπρεπε να παλέψει παραπάνω για να καταξιωθεί στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κι όχι να φύγει για την Άστον Βίλα.
Σίγουρα ένας παίχτης που μπορεί μεν να έχει πλούσιο βιογραφικό αλλά θα μπορούσε να είχε καταφέρει πολλά περισσότερα στην καριέρα του άμα είχε μια λίγο διαφορετική νοοτροπία και να μη θεωρείται ως μια από τις πιο αποτυχημένες μεταγραφές στην ιστορία της Γιουνάιτεντ. Αλλά από την άλλη, άμα αυτός πέρασε καλά, ποιοι είμαστε εμείς να κρίνουμε;
